认识于合英是几年前的事儿，我们一起参加考察团，在大家做自我介绍时，她介绍自己是山东日照人，专做映山红。对于映山红，记者既熟悉，又陌生。熟悉的是，从小就听着革命歌曲《映山红》长大，悠扬婉转的歌声透着坚定的革命精神；陌生的是，虽然见过映山红，但对它的生态习性并不了解。那年，考察结束时，于合英邀请记者有机会一定去日照看看她的映山红。
前不久，记者应邀去日照九仙山考察映山红，接待记者一行的是于合英合她的长子牟峰。在山坡上，还有星星点点的映山红开着，虽然花期已过，但红红的花朵依然艳丽夺目，能感受到满山开满映山红的景象。在不远处，还有一些黄花在盛开，牟峰告诉记者，那是羊踯躅，据说羊吃了它会中毒，步履不稳。
在苗圃里，记者见到株株映山红枝叶繁茂，生机勃勃。牟峰介绍说，他们的映山红有两种苗，一种是地栽苗，一种是杯苗，两种苗都卖得不错。“我们的映山红主要卖到南方，江西、浙江、云南、湖南、贵州等省都有客户前来采购。”牟峰说，映山红多用于风景区绿化和荒山造林，用量较大，近年来一直处于畅销状态。
“映山红已经成为日照的地标产品了，可以说，在业内，一提映山红就会想到日照，就会想到于合英。大家都叫她映山红姐姐。”在苗圃里装车的江西苗木采购商陈兴德说，自己是第三次来采购映山红，对这里的映山红非常满意。“这里的苗子品质好，苗子整齐，成活率也高，更重要的是价格公道。”
牟峰告诉记者，自己原本有正式工作，为了映山红，母亲硬是让他辞职回家帮忙。“我妈妈太爱映山红了，我感觉她把映山红看得比自己的生命还重要。几十年来，她没少付出，但回报并不丰厚，她总说，要把映山红作为终身事业来干，不要把钱看得那么重。不仅我被拉回来了，我弟弟也被她安排到贵阳的基地去了。”牟峰说，作为当地知名苗木人的于合英，还肩负着扶贫帮困的重任，种植映山红带动了周边不少百姓致富。“吸收了闲散劳动力，让他们在苗圃干些力所能及的工作，增加一些收入。”
在外人眼里，于合英是个成功人士，她把映山红做红了。其实，任何一个成功都不是一帆风顺的，于合英的一路走来，也经历了风风雨雨。她的老伴儿告诉记者，于合英为了把自己培育的映山红推出去，背着苗子参加了好多展会，其中的艰辛，难于用言语来表达。“我们的苗子都是实生苗，人工繁育的，就这一点就让很多人质疑，怀疑我们是攫取的野生资源。在浙江萧山的展会上，一个大学教授看到我们的实生苗，连连称奇，跟着老于就来日照了，当看到我们繁育的小苗时，心服口服了。”
于合英把映山红看得比生命还重要，这话一点不假。她曾告诉记者，自己的脑血管里下着支架，即使在住院期间，还要让儿子发苗圃管理的视频给她看。“出院第一件事就是去苗圃，看到苗子长得不错，才把心放了下来。”
于合英说，创业是首歌，这首歌就如映山红一样红。“人，总是要做点事儿的，做的事儿，不是给别人看捞荣誉的，也不是来满足自己的享受欲的，而是要奉献社会，为老百姓，为国家做点贡献。”
现如今，于合英一家四口都在为映山红而奋斗，老伴儿坐镇，协调各方面的工作，她两头跑，几天在山东，几天在贵州，大儿子在山东负责生产，小儿子在贵州负责生产。“他家就是映山红之家，在业内，像这样执着，像这样付出，像这样敢拼敢打的人不多。”日照苗木人张翔荣赞许地说。
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