植物关爱后代是本能母爱行为同样令人感叹（图）

吊钟花 

车前草通过调节苞片颜色控制温度

   
    浙江园林网10月10日消息:  草木并非无情，为子女遮风挡雨———动物妈妈照料它们的后代是人所共知的现象，但植物又如何呢？它们对后代不闻不问、漠然置之吗？最新研究使植物学家们对植物有了全新的看法，他们发现植物也是非常称职的妈妈，它们对后代关怀备至，尽其所能地予以照料，其包含着母爱的行为同样令人感叹。

    “植物妈妈”能调节环境温度，为种子提供无微不至的呵护。

    美国北卡罗莱纳大学的科学家伊丽莎白·蕾希发现有些植物对种子关怀备至，为了使种子在离开母体前获得良好的呵护，“植物妈妈”使用巧妙的方法控制孕育种子的环境温度，这就如同鸟儿们精心孵化它们下的蛋一样。

    蕾希注意到的植物是一种车前草，它们有高高的茎，茎顶上开出瘦小的花，花下的苞片是孕育种子的地方。蕾希和她的同事们在观察中发现，那苞片的颜色并不是恒定不变的，夏天，它们的颜色并不深，但在秋天的时候，它们的颜色就深得多了。

    为什么苞片的颜色会随季节的更替而变化呢？科学家测量了在不同季节下苞片中的环境温度后发现，苞片的颜色是“植物妈妈”为控制“育儿室”的环境温度而使用的“调节器”。在气温低的季节里，为了得到更多的光和热，“植物妈妈”将苞片的颜色弄得很深，和浅色相比，深颜色能吸收更多的红外光和可见光。研究显示，植物用这样的方法可以使苞片中的温度提高0.2摄氏度至2.6摄氏度，种子在这样的环境中会得到更多的温暖，它们的质量也就得到了更好的保证。

    “植物妈妈”用身体挡住烈日，提高种子存活率。

    无独有偶，另一组科学家也在研究中注意到了植物亲子间的依存行为，她们是密苏里大学的坎迪斯·加伦和安娜·维德。在落基山上海拔4000米的地方，加伦和维德花几个夏天研究生长在那里的植物。山上的自然环境十分恶劣，岩石遍地，狂风劲吹，温差极大。加伦说，“我们总是怀疑，在如此险恶的环境中，生物是否能够存活。”

    然而仍有植物在这里生根发芽，延续子孙。高山蓟生长在岩石遍布的斜坡上，它们花很多年缓慢地生长，开花、结籽，然后倒在贫瘠的土地上，这个过程并不特别。然而它们的种子却逐渐改变了大多数种子在风中滑行或借助动物漂向远方的习性，它们只是老老实实地落在下面的土地上，让“植物妈妈”在将来的某一天颓然地倒下，压在它们的上方。

    当科学家研究那些掩映在死去植物下方的生态环境时，她们发现那里的土壤更潮湿，“植物妈妈”的身体挡住了炽热的阳光和干燥的风，使那里的水分不至于轻易地蒸发，在这种情况下，种子的存活率一般可以提高四倍。

    科学家认为，她们的发现是一个很好的例证，证明植物在本能地用自己的身体为它们的后代营造良好的生长环境。在这之前，尽管也有人发现柔嫩的幼苗时常得益于高大植物的保护，但那些植物之间并没有亲子关系，那种被称为“保护效应”的现象与高山蓟的情况并不是一回事。

植物的生长习性能影响后代，告诉后代如何应对和适应环境。

除此之外，在植物世界中，吊钟花也是一个奇异的物种。科学家发现，一种吊钟花的生长习性总是深刻地影响它们的后代。弗吉尼亚大学的劳拉·加洛韦是专门研究吊钟花的植物学家，她想弄清楚吊钟花是否更喜欢靠近它们前辈的生长地，并因接受了前辈的影响而生长得更好。

这种吊钟花可生长在森林中的树阴下，也可生长在树木间阳光充足的地方，它们的茎上挂着星状的蓝色花朵，雌蕊向上弯曲，像一只缩小的外套挂钩。在森林里，生长在阳光充足处的吊钟花和生长在背阴处的吊钟花在环境上大相径庭。研究者发现，即使在清晨，阳光处的吊钟花得到光照也要比背阴处的吊钟花高出8倍。

加洛韦和她的同事们采来阳光处和背阴处吊钟花的种子，将这两类种子分成几组分别播撒在不同的环境中，然后观察它们的生长情况，结果发现，两类种子的生长习性有了明显的不同。在今年4月的《新植物学家》上，她们发表文章说，“阳光吊钟花”的后代更喜欢阳光充足的环境，它们在那里生长得更好，而相反，“背阴吊钟花”的后代则更喜欢背阴的环境。她们认为，这个实验表明，“植物妈妈”能给它们的后代以某种形式的“忠告”，它们以此影响它们的后代，告诉它们如何应对和选择环境。

“植物妈妈”能干预自然选择的速度和方向。

进一步的实验的确证明这两种吊钟花逐渐形成了各自不同的“生活方式”。在森林里，加洛韦观察到，“阳光吊钟花”的花期比“背阴吊钟花”来得更早，它们的种子在当年的夏天就发芽了，而且来年就开出花来，这种急不可待的快节奏使它们最大限度地利用了阳光，一点也没有浪费大自然对它们的恩惠。

然而“背阴吊钟花”也并不示弱，它们有自己的办法生活繁衍得很好。由于“背阴吊钟花”的花期较迟，它们的种子只能到来年春天才能发芽，它们用一整年的时间生长枝叶，到下一年才真正开花。不过它们的耐心得到了很好的回报，长时间的静养和等待使它们在阳光不充足的环境中孕育了大量的种子，而且这些种子是高质量的，它们非常适合于在背阴的地方开花结籽，茁壮成长。“植物妈妈”传授的生存技能使两种吊钟花都获得了成功。

“植物妈妈”对后代的影响引起了很多科学家的强烈兴趣，人们希望知道，这样的影响在多大程度上左右了植物的进化。现在的模拟显示，“植物妈妈”的确可以干预自然选择的速度和方向，它们可以使自然选择的过程变得更快、更慢或者改变进化的路径。