与恐龙同时代的德保苏铁 “回家”一年后发芽吐绿

2009年04月13日 09:25南国早报石慧琼

德保苏铁

中国园林网4月13日消息:与恐龙同时代的德保苏铁,一度寂静地生长在广西著名的矮马之乡德保县。当它的神秘面纱摘下后,却因数量骤减濒临灭绝。为保护这一自然界现存最古老的种子植物,国家林业局启动“德保苏铁回归自然项目”。2008年4月,500株在深圳培育成功的德保苏铁重返原生地固定种植,完成中国历史上首次“植物回 归”(本报曾作报道)。

今年4月10日,参加该项目跟踪调查活动的专家们喜上眉梢:“回家”一年后的德保苏铁发芽吐绿,正在茁壮成长。

发现之旅引来“灭顶之灾”

从德保县城驱车一个半小时,记者随同专家们来到崇山峻岭间的黄连山自然保护区,在一个小山坡上见到了回到故土的神奇苏铁,它们茎身纤细、绿叶修长。

1997年,广西林业勘测设计院高级工程师钟业聪,在德保县扶平乡一座名叫郎卡玛的石山上,发现了这种繁衍了3亿多年的珍稀植物,取名为德保苏铁。

经研究证实,德保苏铁是中国特有的,与已知的其它苏铁都不相同,它的分枝、分叉保留了更多原始的物种特征,对了解地球变迁、物种衍化具有重要价值,被列为国家一级保护植物。

从“深闺”走进公众视线的德保苏铁,像瞬间走红的艺人,“星光闪闪”。在吸引世界保护联盟等国内外研究机构目光的同时,德保苏铁也成为了不法分子盗采牟利的对象。在发现后的近10年时间里,德保苏铁种群数量由原来的2000多株骤减到600株左右,濒临灭绝。

苏铁返桂实现国内首次“植物回归”

在世界范围内,迁地保育是珍稀濒危物种的重要保护方式。这些濒危物种通常位于偏远地区,经济条件相对较差,就地保护困难较大,在此情况下,将其迁移到条件较好的保护区或者专门的研究机构所在地,进行异地培养和繁育,是一种有效尝试。

2002年,“国家苏铁种质资源保护中心”在深圳市中国科学院仙湖植物园建立。在国家林业局支持下,该中心对德保苏铁进行引种培育。生于八桂大地的植物宝贝,在新家里得到精心呵护,逐渐成长。

科学家认为,珍稀濒危植物经过迁地保育,在条件适合时,重新回到原来的自然环境生长,从而扩大其野生种群,是开展生物多样性保护的有效措施,对实现最终保护具有重大意义。但这种“植物回归”实践,一直以来在国内处于空白。

2007年,国家林业局启动“德保苏铁回归自然项目”。在广西壮族自治区林业局、广东省林业局的参与下,2008年4月2日,500株经过“DNA亲子鉴定”和病虫害消杀处理的德保苏铁实生苗,从深圳仙湖植物园重返故乡,定植在自然环境与原生生境(专业术语)相似的黄连山自然保护区,成功实现了国内首次“植物回归”。

据悉,植物回归目前在国际上刚起步,德保苏铁回归自然项目的实施,标志着我国珍稀濒危植物的保护工作已由单纯的就地保护、迁地保护发展到就地保护与迁地保护相结合、以迁地保护促进就地保护的新阶段。

“苏铁娃”长出独特珊瑚根

肩负着壮大家族重任的归来“游子”,长成啥模样了?项目技术负责人李楠博士,快步爬上山坡,用铲子小心翼翼刨开一株德保苏铁的根部后,惊喜得大叫起来。

原来,李楠记得这株苏铁回归时只有一条主根,现在已经长出了5条粗壮的根茎。更可喜的是,根茎部还长出了几个核桃仁状的珊瑚根――这是德保苏铁的特有根,可通过固氮作用为植株提供养分,靠它供养苏铁即使不施肥也能健康生长。

经过现场考查,专家们发现回归后的德保苏铁长势良好,根系发育强壮,已长出新叶的有471株,发叶率达到94%,没有发现根茎腐烂现象或其他明显的病虫害。这说明,回归苗木成活率高、发育良好。

德保苏铁的发现者、头发已花白的钟业聪老人,高兴地抚摸着新枝浓绿的“苏铁娃娃”,像看到可爱的孙儿一样。他说,看到德保苏铁回归后长得这么好,他很开心。

回归成功有待“开花结籽”

李楠告诉记者,苏铁一般10年内能开花结果,回归的德保苏铁为2~6年龄,“顺利的话,估计再过三五年就能开花结果了”。

专家提醒,保护德保苏铁是一件长期、持久的任务,德保苏铁在回归地目前的生长状况良好并不代表回归自然成功,但它是一个良好的开端。接下来,专家还将开展一系列的科研和生态恢复试验,直到德保苏铁能够在回归地正常开花、结籽,成功繁育出下一代,并最终与周边环境和谐相处。

目前,保护区的同志为回归苏铁编制了定植图和单株生长情况跟踪调查表,并在回归地四周加装了铁丝网和管理房,防止被人盗挖。当地村民还自发成立了苏铁保护小组,德保苏铁发现地附近的抚平小学改名为“德保苏铁小学”,孩子们通过相关教育从小增强保护意识。德保苏铁被破坏的情况,目前已经得到了初步的遏制。

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苏铁的价值

苏铁植物被誉为“植物界的大熊猫”,除了它的园林观赏、药用等直接的经济价值外,更重要的还在于苏铁植物本身的科学价值。对于研究种子植物的起源演化、植物与动物的协同进化、植物区系、古地质和古气候的变迁等具有重要意义。如果一个地区的苏铁物种绝灭了1种,也就意味着与该地区苏铁物种息息相关的其他10个以上的生物物种即将消失。

德保苏铁和普通苏铁有何不同  

德保苏铁与普通苏铁有很大的不同:其叶子不是对生的,而是三回羽状复叶,远看仿佛竹叶,但近看却是苏铁叶,较坚硬;德保苏铁摇曳婆娑的身姿,也迥异于一般苏铁的坚硬如剑;成熟后的德保苏铁,茎下大如足球,有美丽花朵。德保苏铁目前仅在德保县扶平乡、那坡县定业乡和百色市右江区发现野生居群,分布范围十分狭小,且分布面积也很有限。德保苏铁是在中国《植物杂志》向全世界发布的一个新种,发布当时轰动了世界植物界。