芝加哥植物园的两朵“巨花魔芋”开花 于北美洲为首次

中国园林网6月16日消息：“巨花魔芋”（titan arum）的花十分巨大，最高可达 3 米。要见到它开花是非常难得的，因为需培育 10 年左右才会开花，之后每隔 3~5 年甚至更久才再开花一次。然而它的花会发出尸体腐臭味，因此又称尸臭花（注）。人们对它的臭味有各种恶心的形容，如“一堆用过的臭尿布”、“腐烂的鱼腥味”、“大热天的农场中一头死牛”……等。

巨花魔芋所会发出尸臭其实有其目的，可以吸引平日以腐烂尸体为食物的昆虫前来为其授粉，而巨花的深褐色与温度也都对这些昆虫别具吸引力（注）。

最近芝加哥植物园有两朵巨花魔芋同时开花，虽然“臭名远播”，一天内仍吸引数千名游客慕名而来。植物园首席科学家 Greg Mueller 说：“巨花魔芋开花已极为罕见，两朵同时开花更属难得。”他们与全世界植物园确认后得知，本次“双巨花同开”于北美洲为首次。

巨花魔芋最早由义大利植物学家 Odoardo Beccari 于 1878 年在印尼苏门答腊的热带雨林发现。近来由于人类过度开垦森林，已有濒临绝迹的危险，因此世界各地植物园纷纷引进栽培，设法保存此特殊植物。它的花期极短暂，仅有 1~2 天时间，之后巨花即枯萎凋谢。但本次园方为满足民众好奇心，仍持续开放参观至 6 月 8 日。

虽然本次开花后要等数年才会再度开花，但园方很期待今年开花结果后能采收巨花魔芋的种子，保存并与世界各地的植物园分享。

注：巨花魔芋的花具有特殊能力，可将花朵温度维持在摄氏 36.7 度，这使昆虫认为花内有它们的食物而飞入，待发现没有食物离开时，腿上已沾满花粉而帮助了授粉。