有人说美国景观专业奠基人奥姆斯特德设计纽约中央公园的灵感，缘于1843年的中国广州之行。
我认为这个说法并不可靠。1843年奥姆斯特德才21岁。他子承父业从事布料贸易工作，因而有机会来了趟中国，但没有任何资料记载他对中国的园林有过什么印象，而只是对中国人聊天喝茶、聚在一起下棋印象深刻。介入到纽约中央公园设计工作之前，他游历过不少地方，其中包括英国和欧洲；考察了英国的许多乡村庄园和公园。1852年还出过一本书叫《一个美国农夫在英格兰的游历与评论》。可见他对当时英国的农业生产和乡村景观是有深度认知的。他从事了较长时间的农业和记者的工作，正是因为他对自然风景和农业问题写作上有些成就，1857年被选为纽约中央公园的主管。可见是纽约中央公园选择了他，而不是他提出了中央公园这件事。
纽约中央公园
当时曼哈顿大规模的发展，造成了严重的环境污染，许多人要求改善环境、保护自然。奥姆斯特德是在投标了纽约中央公园项目之后才正式开始景观设计这项工作。我相信“中央公园”项目的提出，并不一定是他，应该是规划先提出来的。1859年，他作为中标方，设计了这个项目，但不足以说明他主导了这个项目的前期立项。即使说他有可能参与了曼哈顿的规划，也不可能是主要角色。当时纽约和美国其他城市一样，规划肯定是由建筑师主导。
纽约中央公园的设计主要采用的是英国自然风景园的理念，而最先在美国提出自然风景园的理念是一个叫Downing的人。纽约中央公园的设计是纯粹的英国田园风格，并没有什么中国元素。这和奥姆斯特德一直崇拜英国“田园牧歌”式的浪漫主义风景和自己从事北美田园农业有关。
早在1841年，被誉为“美国公园之父”的唐宁（AndrewJacksonDowning，1815-1852）出版了著作《园林理论与实践概要》，这本书极大的影响了美国的公园设计，对于20年后建成的纽约中央公园无疑是起了重要作用。
纽约中央公园湖泊
还有人认为纽约中央公园借鉴了英国海德公园。这个只有奥姆斯特德自己知道。从设计上看，我认为这个说法也不可靠。我看过海德公园，那是一个天然的河道景观，基本上保留了泰晤士河的一个支流。极少人工设施。而中央公园基本上都是重造，有完整的轴线、人工水系、地形处理、等等，植物也基本都是人工种植的。这与奥姆斯特德系统学习过测量学、工程学和农学有关；如果没有坚实的地形、竖向设计作为支持，公园的范围这么大，很容易出现内涝、滑坡等安全问题。这就是为什么美国的景观专业一直重视地形、雨洪管理、工程技术的原因，要知道专业创始人就是这方面的专家呀！
此外，从公园的整体布局来看，很显然空间设计上是建筑主导。估计是以奥姆斯特德的合伙人沃克斯为主设计的。沃克斯是个很有才能的建筑师，一直在设计上亲力亲为。中央公园的大部分设计工作都应该是出自于他的手笔。奥姆斯特德是中央公园的首席设计师，但项目的设计和建造过程，他并没有全程参与；中途担任了两年美国卫生委员会的主席和三年加利福尼亚大型金矿马里波萨工业区的经理。五年之后（1865年）才回到纽约与沃克斯共同完成中央公园最后的工作。
纽约中央公园桥梁
可以大胆猜测一下，是奥姆斯特德的文字能力和思想理念使他赢得了中央公园这个项目，也使他一跃成为世界现代园林之父，但并非因为他的设计能力，可见思想理念和文学对于景观师多么重要！他的合伙人沃克斯参与了几乎后来他们所有的项目，毫无疑问，他才是主要执笔创作的人，这点在大多数的历史文献和讨论里是看不到的。
我的看法是，没有奥姆斯特德，还是会有一个中央公园，但不会是现在我们看到的样子，也不会有这么大的影响力；Landscape Architecture也许不会那么早成为一个专业。这都是他对于我们这个行业的贡献。如果没有沃克斯，中央公园同样不会是今天这个样子，还有众多的由他设计的公园和景观系统都不会存在。因此，历史不应该忽略沃克斯的贡献。
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